El proceso de internacionalización de la empresa española ha avanzado satisfactoriamente. Pero las empresas españolas, incluso las más grandes, conocen aún insuficientemente las normas jurídicas internacionales que enmarcan sus actividades y como consecuencia de ello, no consiguen utilizarlas de manera adecuada ni prever sus efectos o influir eficazmente en sus modificaciones.

La ignorancia respecto a la Organización Internacional de Comercio y la indiferencia con que se acogió todo el proceso de entrada de China en la OMC han sido quizá la manifestación más clara de esta realidad. Se tuvo que esperar a que sus efectos fueran evidentes para descubrir su importancia.

Incluso entre los especialistas, las grandes firmas de abogados, el departamento de derecho económico internacional es o bien inexistente o bien tiene una dimensión desproporcionadamente pequeña. De hecho, parece aceptarse que este ámbito siga siendo un coto reservado a despachos anglosajones (pero también alguno belga).

Al desconocimiento del derecho económico internacional va unido el de la práctica de las relaciones económicas internacionales y el de las vías indirectas o paradiplomáticas para intervenir en ellas. Se olvida así que, en una medida considerable, el peso decisivo de Estados Unidos en el mundo no resulta sólo del ejercicio del poder, sino de formas mucho más sutiles de influencia ejercidas desde multitud de centros e institutos académicos y de producción de ideas.

Este estado de cosas no tiene justificación, sobre todo en un momento en que no es posible confiar en que desde Europa nos sacarán las castañas del fuego. España debe colmar esta laguna del proceso de internacionalización de su economía y, al hacerlo, se le abrirán nuevas oportunidades, inclusive de negocio. Hasta ahora, sólo escasas personas en las Administraciones públicas, en las organizaciones empresariales y en algunas grandes firmas de abogados, eran conscientes de ello. Debe saludarse, por tanto, que la Secretaría de Estado de Turismo y Comercio haya decidido impulsar en Barcelona y Madrid una Cátedra Internacional OMC/Integración Regional muy centrada en temas jurídicos e institucionales y que el Instituto de Empresa se haya asociado a la cátedra para poner en marcha un programa docente pionero en esta área.