IDEAS - IE Business School

Casi todo el mundo está de acuerdo en que el país estrella de esta primera mitad del siglo XXI es China. Pero ya nadie duda de que la segunda parte del siglo XXI también estará protagonizado por India. China e India son los países más poblados del mundo. Ambos llevan bastantes años haciendo reformas, que les han ido permitiendo cambiar su modelo económico, pasando de ser economías muy intervenidas a economías de mercado. Dichas reformas han consistido en ambiciosas estrategias de política económica, que se han traducido en una mayor liberalización interna y apertura exterior, que ha dado lugar a elevadas tasas de crecimiento económico. Este proceso de crecimiento ha venido acompañado de reducciones en los niveles de pobreza, tanto en China como en India, aunque desgraciadamente hayan aumentado las desigualdades sociales y regionales. Todo ello hace que los gobiernos de ambos países sigan planteándose como prioritario la adopción de medidas que permitan mantener o incluso elevar su crecimiento económico, para así aumentar el nivel de renta per cápita de la población y generar un mayor nivel de bienestar, que favorezca el desarrollo sostenible.

Estructura económica
Como consecuencia de las reformas económicas, la estructura productiva de India ha experimentado notables cambios en los últimos 15 años. Las transformaciones en el sistema productivo han conducido a que, en 2006, el sector servicios genere el 55% del PIB, la industria el 27% y la agricultura el 18% (VER CUADRO Nº 1). Los servicios emplean al 27% de la población ocupada, sin embargo generan el 55% del PIB, y es el sector con mayor tasa de crecimiento. En el conjunto del sector servicios, destaca el sector de las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TICs). En este siglo este sector se está expandiendo de manera sostenida, creciendo a una tasa del 25% al año. El éxito del sector de las TICs en India ha tenido un importante impacto en la productividad de su economía. La llegada de la era digital y la nueva fuerza de trabajo, con un nivel alto de educación y con facilidad para hablar inglés, ha transformado gradualmente al país en un importante destino para compañías internacionales que buscan soporte tecnológico.

En este sentido, se caracteriza por ser un país exportador de expertos en software y servicios financieros, así como de ingenieros informáticos. El crecimiento del valor añadido en 2006 fue tanto en los servicios como en la industria del orden del 11%. Este crecimiento ha sido posible gracias al incremento del ahorro interior, que se ha visto acompañado de una aceleración en la tasa de inversión interna, que aumentó casi 11 puntos porcentuales del PIB durante el período 2001 a 2006. La rápida mejora en los niveles de ahorro y la aceleración en la formación de capitales nacionales en los últimos años, son una prueba más del ímpetu positivo para el crecimiento que ha surgido del proceso de reformas estructurales.

Los flujos de Inversión Extranjera Directa (IED) también han sido y son muy importantes para mantener el nivel de inversión en torno al 35% del PIB, a fin de lograr un crecimiento alrededor del 9% medio anual. El Gobierno sabe muy bien que para seguir atrayendo la IED lo que se necesita es tener mano de obra cualificada, buenas políticas y buenas instituciones. India se ha ubicado así en el segundo lugar como destino más favorecido de la IED, después de China (consultora AT Kearney). Incluso Estados Unidos está en tercer lugar.

Dividendo demográfico
Las proyecciones poblacionales de la ONU estiman que, en el año 2025, la población de India ascienda a 1.395 millones –hoy en día son más de 1.100 millones–. El factor determinante del crecimiento del PIB en las próximas décadas será el aumento progresivo de la población en edad laboral. Se prevé que en 2015 la población entre 15-64 años aumente casi en un 20%. Asímismo, se estima que esta tendencia continuará y que la población en edad de trabajar en 2025 habrá aumentado más del 36% con respecto al nivel de 2005. De cumplirse estas proyecciones, en el año 2025, más del 67% de la población tendrá entre 15-64 años.

En comparación con las naciones europeas, Estados Unidos, Canadá y China, se estima que hacia 2030, India tendrá la población con la edad media más baja, 32 años. Esta dinámica demográfica puede hacer de la India el destino más atractivo para la inversión extranjera directa, en busca de la eficiencia que aporta la mano de obra cualificada y relativamente barata en la producción de artículos de consumo masivo para los mercados globales. Pero para que la creciente cantidad de nuevas incorporaciones a la fuerza de trabajo genere más productividad es absolutamente necesario que aumenten los niveles educativos. Estos dos factores, crecimiento de la población y mejora del capital humano, conforman el rico “dividendo demográfico” que India podría obtener si emprende algunas reformas críticas en su política educativa.

Desafíos
La economía india sufrirá diversas presiones en 2008, como consecuencia de la crisis económica mundial. Su tasa de crecimiento del 9% registrada en los últimos años sentirá el impacto negativo de la desaceleración americana. De hecho, el Banco Asiático de Desarrollo ha anticipado el crecimiento del PIB para el año fiscal 2007 –que se cerró el mes de marzo de 2008– y lo situó en el 8,7%, casi un punto porcentual inferior al registrado en el ejercicio anterior. El país se enfrenta además a otros desafíos, como las presiones inflacionarias, que pueden hacer que las autoridades monetarias indias aumenten los tipos de interés. Lo que incrementaría el coste capital e incidiría negativamente sobre el comercio y sobre el crédito a las empresas en todo el país. En definitiva, India sigue siendo vulnerable a los ciclos económicos. De ahí que algunos analistas sugieran que es posible que en 2009, el PIB crezca sólo 7%. Y eso sería un problema, ya que la economía india necesita crecer al 9% ó 10% durante algunos años para reducir sus niveles de pobreza.

Probablemente el efecto impulsor de las reformas llevadas a cabo en 1991 esté llegando a su fin y sea necesario implementar una nueva política económica que flexibilice el mercado laboral, y mejore la pésima dotación de infraestructuras del país. El potencial está ahí, sólo hay que explotarlo con las políticas económicas adecuadas. El CUADRO Nº 2 recoge las previsiones de crecimiento para el periodo 2007-2050 de las principales economías emergentes. India es, después de Vietnam, la economía del mundo que más va a crecer, con una proyección de la tasa de crecimiento media anual del 8,5%.

Conclusiones
India celebrará el próximo 15 de agosto sus 61 años de independencia. La ex-colonia británica tiene la mayor población del mundo después de China, y es la mayor democracia parlamentaria multipartidista del planeta. Tiene un potencial que le puede llevar a ser uno de los motores de la economía mundial en el siglo XXI. Ello se debe a que dispone de la clase media más poderosa del mundo, es líder en formación de ingenieros y técnicos informáticos, se habla inglés en todo el territorio, está especializado en sectores de tecnología punta y tiene experiencia en campos como la energía nuclear, aviones y helicópteros de combate, satélites, software y oceanografía.

Sin embargo, una parte importante de su población vive en condiciones de miseria. De ahí que le quede mucho por recorrer en áreas como reducción de la pobreza y la migración de trabajadores rurales a la industria o los servicios. A diferencia de China, la población india –como antes he mencionado– de unos 1.100 millones de habitantes, es muy joven. Aun así, India sólo puede sacar provecho de esa ventaja demográfica, si crea suficientes puestos de trabajo para aquellas personas que constantemente ingresan en la fuerza laboral, de lo contrario los elevados niveles de desempleo podrían exacerbar las tensiones sociales.

A pesar de la importancia de su sector tecnológico, India, como economía, está aún lejos de alcanzar el peso específico de China, que es en la actualidad la fábrica del mundo. Sin embargo, India se está convirtiendo en el gran proveedor mundial de servicios debido, en primer lugar, al elevado nivel educativo de una parte de su población y, segundo, a que sus costes salariales son muy bajos, lo que le permite ofrecer bienes y servicios muy competitivos en los mercados internacionales. Por estos motivos atrae a muchas empresas americanas y europeas del sector servicios, concretamente del software, que subcontratan muchos servicios a las empresas indias.

De ahí que PriceWasterhouseCoopers (The World in 2050: Beyond the BRICs) prevé que para el año 2050, India será la tercera potencia mundial, por detrás de China y EEUU. Como se ve en el CUADRO 3, en 2050, India se habrá situado como la tercera economía del mundo, con un tamaño equivalente al 88% de la economía americana. De hecho, India ocupa ya la cuarta posición económica del mundo, con un PIB de 4.217 mil millones de dólares a paridad de poder adquisitivo, según el Informe sobre el Desarrollo Mundial, que publica el Banco Mundial (World Development Report, 2008). Delante de India están EEUU con 13.233, China con 10.153 y Japón con 4.229. Detrás de India está Alemania con 2.623 (VER CUADRO 2).

El siglo XXI será un siglo asiático. China, por su enorme tamaño y su formidable poder exportador, ya está transformando la economía de Asia y del mundo. Sin embargo, China no estará sola en el orden económico mundial. India tiene potencial para acompañarla. India es la China que viene.

Fuente:
Elaboración propia a partir de datos de key indicator, 2007 (Asian Development Bank).

Fuente:
The World in 2050: Beyond the BRICs. PriceWaterhouseCoopers (2008)

Fuente:
The World in 2050: Beyond the BRICs. PriceWaterhouseCoopers